A veces, en una cena con amigos, se ríe a carcajadas y, al volver a casa, en cuanto cierra la puerta, no siente ninguna emoción. Eso no quiere decir que todas las personas de voz fuerte y gestos amplios estén vacías por dentro. La manera de expresarse cambia según el temperamento, la cultura y la situación. Lo que hay que mirar es si esto se repite: fuera se ríe a carcajadas y en casa se queda vacío por dentro.
Si a solas se siente vacío, ¿para qué se ríe a carcajadas delante de los demás?
Si delante de los demás se muestra lleno de energía, más de la cuenta, pero en cuanto se queda solo le invade un vacío difícil de soportar, puede que esas carcajadas y esos gestos amplios no sean solo una señal de que está disfrutando. Pueden ser un intento de mantenerse eufórico sin parar para no sentir el vacío.
Cuando termina la cena, ¿qué pasa con la sensación de estar vivo que le daban las carcajadas?
El vacío que le invade al volver a casa es la sensación de que sus emociones están apagadas y de que es como si usted no estuviera vivo. Cuando esa sensación está ahí de fondo, por dentro, y en una cena con amigos se ríe a carcajadas, bebe y la gente le presta atención, el cuerpo y el ánimo se le llenan de euforia. Cuando el corazón le late con fuerza y la gente reacciona, aparece la sensación de «estoy aquí». Buscar así estímulos fuertes para fabricarse la sensación de estar vivo es lo que se puede llamar «estimularse a sí mismo».
Pero, cuando el estímulo desaparece, vuelve el vacío. Es que esas emociones suyas, tan apagadas que no llegaba a sentirlas, siguen ahí, igual que estaban. Por eso, en la siguiente cena, solo consigue la sensación de «estoy aquí» si vuelve a reírse a carcajadas y los demás vuelven a prestarle atención. Así se forma un círculo en el que por dentro todo sigue igual y lo único que se repite es el estímulo.
Cuando alguien se muestra demasiado fuerte o eufórico, ¿qué puede haber escondido debajo?
A veces las personas muestran lo contrario de una emoción que les cuesta soportar. Por ejemplo, como no quieren sentirse impotentes, aparentan una fortaleza exagerada; o, para ocultar su sentimiento de inferioridad, se dan mucha importancia. También un estado de euforia desmedida (algo parecido a un estado maníaco) puede surgir para tapar un ánimo hundido, es decir, la depresión. Por eso, cuando cualquier cosa se muestra en exceso, se puede mirar si debajo hay una emoción contraria. Lo mismo ocurre cuando, después de las carcajadas, llega el vacío: debajo de tanta energía a la vista puede haber lo contrario, un interior vacío.
Aun así, no hay que concluir que hay una depresión escondida solo porque alguien se muestre alegre. Si duerme menos y aun así no se cansa, y de repente habla mucho más y hace muchas más cosas, o si aparecen a la vez gastos impulsivos y conductas arriesgadas que normalmente no tendría, podría tratarse de manía o de hipomanía (una forma más leve de manía). En ese caso, antes que ponerse a averiguar qué tapa esa energía, hay que acudir primero a un profesional para que le haga una evaluación.
¿Por qué quien puede hablar de su debilidad es, en realidad, fuerte?
Como se ha visto antes, quien insiste una y otra vez en que es fuerte puede estar tapando, en realidad, una parte débil. En cambio, quien reconoce con franqueza «en esto soy débil» es, precisamente, una persona fuerte y valiente. Porque, para decir en voz alta que uno es débil, primero hay que tener fuerza para soportar esa debilidad. Y para decir «me siento solo» o «me da miedo caerle mal a la gente», hace falta también confiar en que, aunque muestre su lado débil, la relación no se va a romper. Si le falta la fuerza para soportarlo o esa confianza, no consigue decir directamente que está triste, y en su lugar suelta carcajadas todavía más sonoras o se comporta como alguien todavía más fuerte.
Poder hablar de su debilidad no significa contárselo a cualquiera. Mostrarse débil no siempre es seguro, así que hay que elegir personas y situaciones en las que se pueda confiar. Lo importante es no ocultarse lo que de verdad siente, al menos a sí mismo. Ocultarse a sí mismo lo que siente quiere decir taparlo con la risa para no sentir la soledad o el miedo.
Cuando se acaba la risa, ¿cómo puede comprobar qué intentaba evitar?
Si, al volver a casa, le invade el vacío, antes de poner enseguida una serie o servirse una copa, puede repasar los momentos de ese día. Anote si hubo algún momento en que exageró porque quería reconocimiento, si esquivó con una risa alguna pregunta incómoda y por qué le cuesta soportar quedarse solo. Después, ponga nombre a la emoción que tapó con la risa en ese momento: ¿era soledad?, ¿era miedo?
El objetivo no es reírse menos. El objetivo es distinguir si esa risa le sale porque está disfrutando o porque intenta tapar emociones como la soledad o el miedo. Si, después de reírse, cuando se queda solo, le vuelve una y otra vez esa sensación de vacío, puede que esa risa estuviera tapando esas emociones. Si el vacío volvía, era porque las emociones que no llegaba a sentir seguían ahí, igual que estaban. Cuando se da cuenta de cuál es esa emoción y es capaz de ponerla en palabras, puede tener la sensación de «estoy aquí» aunque nadie le preste atención y sin necesidad de grandes carcajadas.
Escrito por Kim Hyung-keun — Director del Instituto de Psicología de las Adicciones de Seúl · Director del Instituto de Formación en Psicoanálisis Contemporáneo · Psicoterapeuta de relaciones objetales y supervisor, con 26 años de práctica y docencia. Foro de consultas