A veces, después de despertarse por la mañana, una escena concreta de un sueño le sigue viniendo a la cabeza. Si esa escena vuelve una y otra vez, no es porque el sueño anuncie el futuro. Más bien, puede estar ligada a una emoción que no llegó a sentir del todo en la vida real, o que ni siquiera sabía que tenía dentro. La humillación o la tristeza de una separación, que de día dejó pasar diciéndose «no pasa nada», pueden aparecer de noche en un sueño. Y en ese sueño, en lugar de quien le humilló o de la persona de la que se separó, a veces aparece otra persona; y en lugar de lo que ocurrió de verdad, un suceso distinto.
¿Tienen un significado oculto todos los sueños que se quedan en la memoria?
No se puede afirmar sin más que todos los sueños tengan un significado oculto. Las imágenes que vio hace poco, las sensaciones del cuerpo y los recuerdos del día a día también sirven de material para los sueños. Pero si una misma escena se repite, o si lo que sintió en el sueño le dura mucho tiempo, vale la pena mirar a qué experiencia de su vida real se parece esa emoción.
¿Desaparecen de verdad las emociones que uno aparta o mantiene separadas?
Apartar de la mente (represión) es empujar lejos de sí un pensamiento o una emoción y vivir como si no existiera. Esa emoción, en principio, habría que sentirla y atravesarla, pero como sentirla resulta doloroso, uno intenta no verla. Aunque diga «No me he enfadado con esa persona», la rabia no desaparece. Puede volver a aparecer de formas que a uno le cuesta controlar directamente, como la tensión del cuerpo o las escenas de un sueño.
Separar en dos (escisión) es no poder reconocer a la vez sentimientos que chocan entre sí, como el amor y el odio, y dividirlos, manteniendo cada uno aparte. Si uno no soporta que sea posible odiar a alguien a quien quiere, puede que de día solo reconozca el amor y de noche sueñe que ataca a esa persona. Haber tenido un sueño así no significa que usted sea una mala persona. Ese sueño es una pista de que dentro de usted hay un odio que no ha podido aceptar estando despierto.
¿Cómo compensan los sueños una actitud diurna que se inclina hacia un solo lado?
El psiquiatra suizo Jung pensaba que, cuando la actitud que uno tiene despierto se inclina hacia un solo lado, el sueño le muestra el lado contrario para indicarle que recupere el equilibrio. Si durante el día se ha comportado como una persona fuerte y no ha reconocido su miedo, en el sueño, al contrario, puede perderse o verse perseguido por alguien. Si en la vida real siempre se ha sentido impotente, en el sueño puede aparecer, al contrario, como alguien que da órdenes a todo el mundo.
Eso no quiere decir que en la vida real tenga que actuar como actuó en el sueño. Si lo interpreta como «En el sueño huí, así que en la realidad también tengo que huir», convierte el sueño en una orden que hay que obedecer. Hay que mirar a la vez a ese yo que de día aparentaba ser fuerte y a ese yo que en el sueño era perseguido y tenía miedo. Solo así puede entender con más precisión cómo está ahora.
¿Dónde hay que buscar primero el significado de los símbolos de un sueño?
Si a los símbolos que aparecen con frecuencia, como la serpiente o el agua, se les da un único significado fijo, la interpretación parece fácil, pero no es exacta. Aunque a dos personas se les aparezca un perro en sueños, a una le trae a la memoria a alguien que la protege, y a la otra, el terror que sintió en la infancia cuando la mordió un perro. El significado de un símbolo hay que comprobarlo en la experiencia y en la situación actual de quien ha tenido el sueño.
Para Jung, la mente tiene una parte de la que uno no se da cuenta (el inconsciente). Y pensaba que en esa parte, además de lo que se forma a partir de las experiencias de cada persona, hay algo que todo ser humano tiene en común (el inconsciente colectivo). Así explicaba también que en muchas culturas se repitan imágenes y temas parecidos. Jung consideraba que en esa parte común a todos hay también un lado cruel y primitivo. Por eso decía que, cuando en un sueño aparecen símbolos sombríos y primitivos, que parecen antiquísimos, puede tratarse de un sueño influido por esa parte común. Pero no hay que concluir enseguida que un sueño viene de esa parte que todos compartimos solo porque aparezca una escena así o porque el sueño sea especialmente intenso. Primero hay que examinar lo que sintió al ver esa escena y sus recuerdos personales.
¿Qué anotar y con qué compararlo antes de interpretar un sueño?
Al despertarse, en lugar de intentar completar la historia, conviene anotar tal cual las escenas, las personas, los lugares y las emociones que recuerde. Basta con escribir por separado lo que vio y lo que sintió en el sueño, por ejemplo: «Buscaba una puerta en un pasillo oscuro. Tenía prisa y me faltaba el aire».
Después, busque en su vida real alguna situación en la que haya sentido algo parecido. Si en el sueño tenía prisa y le faltaba el aire, puede preguntarse si en el trabajo está aplazando una decisión, o si se ha tragado algo que quería decirle a alguien de su familia. Es más exacto comparar las emociones que se repiten con lo que ocurre en la realidad que forzar un significado.
Si un sueño le da miedo o se le tambalea el sentido de la realidad, ¿cómo tratar ese sueño?
Si por un sueño evita dormir, si siente que tiene que obedecer lo que el sueño le manda, o si incluso despierto le cuesta distinguir entre el sueño y la realidad, no se ponga a interpretarlo a fondo usted solo. Lo que hace falta entonces no es buscar el significado de los símbolos, sino volver a dormir con normalidad, recuperar su día a día y contar con la ayuda de un profesional.
Aunque haya tenido un sueño que le dé miedo, el sueño no es una hoja de respuestas que le revele el futuro. Es un material que le permite examinar las emociones a las que dio la espalda durante el día y los conflictos que vive ahora. Entender un sueño no es acertar la respuesta correcta. Es reconocer las emociones que no pudo admitir mientras estaba despierto y buscar de qué situación de su vida real vienen.
Escrito por Kim Hyung-keun — Director del Instituto de Psicología de las Adicciones de Seúl · Director del Instituto de Formación en Psicoanálisis Contemporáneo · Psicoterapeuta de relaciones objetales y supervisor, con 26 años de práctica y docencia. Foro de consultas