Tout le monde a en soi de l’égoïsme, de la jalousie et de l’agressivité. Mais si vous vous définissez ainsi : « Je ne déteste personne, jamais », vous ne pouvez pas admettre ces émotions quand elles naissent en vous. Elles ne disparaissent pas pour autant : elles ressortent sous la forme de piques ou d’une aversion dont vous auriez du mal à expliquer la raison.
Si vous ne vous voyez que comme quelqu’un de gentil, pourquoi ne remarquez-vous pas votre propre jalousie ni votre colère ?
Quand le soleil brille, une face apparaît en pleine lumière, et de l’autre côté se forme une ombre. Plus la lumière est forte, plus l’ombre est profonde. Il en va de même dans l’esprit humain. On ne veut voir de soi que ses côtés brillants et admirables. Et, à force, on se croit sans cesse seul à avoir raison. Plus vous affirmez avec force ce côté lumineux, « Je suis quelqu’un de gentil », plus la jalousie et la colère qui ne cadrent pas avec lui deviennent invisibles à vos yeux.
Le psychiatre suisse Carl Gustav Jung a appelé cette part de vous l’« ombre ». C’est ce que, faute de pouvoir l’accepter, vous avez repoussé sans vous en rendre compte au plus profond de votre esprit (inconscient). L’ombre ne désigne pas seulement une nature mauvaise. Comme la fermeté qu’une personne obligée d’être gentille a longtemps réprimée, des forces dont on a besoin pour vivre peuvent, elles aussi, faire partie de l’ombre.
Pourquoi, quand on nie son ombre, se met-on particulièrement en colère en la retrouvant chez les autres ?
Une personne qui n’arrive pas à admettre ses propres désirs peut se mettre particulièrement en colère contre quelqu’un qui laisse voir son avidité. C’est que l’autre, en montrant une avidité que cette personne ne s’autorise pas, vient toucher en elle ce même désir qu’elle garde enfoui. Bien sûr, il se peut aussi que l’autre ait réellement fait preuve d’une avidité excessive, et que la colère vienne de là. Mais si votre réaction est bien plus forte que ne le justifie ce qui s’est passé, et qu’elle se répète chaque fois que vous rencontrez quelqu’un de semblable, vous devez vous poser la question : « Est-ce que je ne vois pas chez cette personne une part de moi que je me suis interdite ? »
Comment la part de vous-même que vous avez repoussée apparaît-elle dans vos rêves ?
Jung considérait les rêves comme un chemin très important pour reconnaître la part de vous que vous avez vous-même cachée, c’est-à-dire l’ombre. Une personne inconnue qui vous poursuit en rêve, ou un personnage qui enfreint les règles, peut être lié à des émotions que vous n’avez pas reconnues dans la réalité. Mais il ne faut pas décréter d’emblée que chaque personnage est votre ombre. Pour savoir à quelle émotion de votre vie réelle ce personnage est lié, il faut mettre côte à côte l’émotion que vous avez ressentie en le voyant dans le rêve et les événements de la réalité où vous avez ressenti une émotion semblable.
Quand vous notez un rêve, mieux vaut écrire la scène et l’émotion que d’en chercher le sens dans un dictionnaire des symboles. Par exemple, ne notez pas seulement la scène, « Un homme vêtu de noir me suivait » : notez aussi l’émotion, « Tout en m’enfuyant, je me demandais ce qu’il voulait ». Pour comprendre ce qui se passe en vous aujourd’hui, cette émotion ressentie en rêve peut être un indice plus important que le sens donné par le dictionnaire des symboles.
Quand l’esprit vacille, à quoi faut-il se raccrocher d’abord, plutôt qu’à une interprétation profonde ?
Si votre vie quotidienne s’effondre pendant que vous vous plongez dans les rêves et les symboles, ou si chaque coïncidence vous semble être un signe qui vous est adressé, vous devez cesser d’interpréter. La priorité, c’est de préserver votre sommeil et vos repas, votre travail et vos relations. Et il faut retrouver la capacité de distinguer ce qui s’est réellement passé des pensées qui sont dans votre tête (épreuve de réalité).
Travailler avec l’inconscient, ce n’est pas chercher davantage de significations mystérieuses. C’est examiner vos émotions et vos actes en les mettant en regard de ce qui se passe réellement dans votre vie aujourd’hui, et, parmi ces actes, discerner ceux dont vous devez assumer la responsabilité. Ce travail doit se faire lentement, et seulement dans la mesure de ce que votre esprit peut supporter aujourd’hui.
Reconnaître son ombre : qu’est-ce que cela change dans ce qu’on ressent et dans ce qu’on fait ?
Reconnaître son ombre, ce n’est pas s’autoriser à mal agir. C’est constater un fait : « Moi aussi, je veux qu’on me reconnaisse », « Moi aussi, j’ai envie de l’emporter sur l’autre ». Quand vous avez ainsi mis un nom sur ce qui se passe en vous, c’est vous qui pouvez choisir d’agir ou non selon ce sentiment. Car un sentiment dont on ignore l’existence jaillit en actes, une pique par exemple, sans même laisser le temps de choisir.
C’est pourquoi, plus vous dites « Je ne suis absolument pas quelqu’un de jaloux ni quelqu’un qui se met en colère », plus ces émotions deviennent difficiles à maîtriser. À l’inverse, si vous reconnaissez la jalousie et la colère qui sont en vous, vous pouvez, au lieu de vous exprimer de façon détournée en rabaissant l’autre, dire directement ce que vous voulez, par exemple : « Moi aussi, je veux qu’on me reconnaisse. » Si vous remarquez l’agressivité qui est en vous, vous pouvez utiliser cette force non pas pour humilier l’autre, mais pour tracer une frontière : « Jusqu’ici, pas plus loin. »
Vivre en reconnaissant son ombre, ce n’est pas ne développer que les côtés lumineux de son caractère. C’est connaître à la fois ce que vous aimeriez montrer avec fierté et ce que vous aimeriez cacher, et assumer la responsabilité des actes que vous choisissez. Ce n’est pas que l’ombre disparaisse : c’est qu’elle ne peut plus vous faire agir à votre insu.
Écrit par Kim Hyung-keun — directeur de l’Institut de psychologie des addictions de Séoul · directeur de l’Institut de formation en psychanalyse contemporaine · psychothérapeute et superviseur dans l’approche des relations d’objet, 26 ans de pratique et d’enseignement. Questions des lecteurs