Il arrive qu’on rejoue une scène d’il y a des années en se répétant : « J’aurais dû dire autre chose. » Si l’on regarde ce qui n’a pas marché alors et qu’on décide de ce qu’on fera la prochaine fois, le regret devient un apprentissage. Mais si, chaque fois qu’on repense à cette scène, on ne fait que s’insulter, les pensées se multiplient sans que les choix changent.
Quand on regrette quelque chose, que faut-il distinguer ?
Que le regret devienne un apprentissage ne veut pas dire que toute vie a été juste et qu’il n’y a rien à regretter. Car il y a des choix qui étaient réellement des erreurs, et des torts réellement causés. Cela ne se règle pas en disant « j’ai appris » : il reste une part à assumer, en s’excusant et en prenant ses responsabilités. Il ne faut pas faire comme si l’erreur n’avait pas existé, mais distinguer concrètement ce dont on doit répondre et ce qu’on doit apprendre.
Que ne nous dit pas le fait de se blâmer ?
La phrase « c’est parce que je suis bête » semble expliquer toute la cause de ce qui s’est passé. Mais elle ne vous dit pas quel signal de danger vous avez manqué alors, quelle peur vous a empêché de refuser, ni ce que vous vérifierez la prochaine fois.
Si vous accusez votre personne tout entière, comme dans « parce que je suis bête », vous pouvez punir la personne que vous étiez, mais vous ne pouvez pas changer vos actes à venir. C’est en notant l’acte et la raison, comme « je n’ai pas vérifié le contrat » ou « cela me gênait, mais je n’ai rien dit de peur que la relation se brise », qu’on voit ce qu’on a appris.
Si l’on a appris quelque chose, pourquoi refait-on le même choix ?
Même de ce que nous regrettons, nous avons sûrement appris quelque chose. Si l’on a l’impression de n’avoir rien appris, c’est seulement parce qu’on n’en a pas conscience.
On peut se le représenter ainsi. Dans ma bibliothèque, il y a un coffre-fort, et dedans, 100 000 euros. Mais je ne sais même pas que ce coffre existe. Alors, même si l’argent est bien là, je vis comme quelqu’un qui n’a pas ces 100 000 euros.
Il en va de même pour ce qu’on apprend. Si l’on n’a pas conscience de ce qu’on a appris, cela devient « je n’en ai rien appris ». Il ne reste alors dans ce souvenir que la honte d’avoir mal fait. C’est pourquoi, chaque fois qu’on y repense, on ne fait que se reprocher : « Comment ai-je pu être aussi bête ? », « Pourquoi ai-je encore fait ce choix stupide ? »
Ce qu’on a appris sans en avoir conscience ne peut pas non plus s’appliquer à sa vie d’aujourd’hui. C’est pourquoi, quand une situation semblable se présente, on refait le même choix.
À l’inverse, si l’on découvre : « Tiens, j’ai 100 000 euros ! », on sort cet argent et on s’en sert. Pour ce qu’on a appris aussi, il faut savoir que c’est là pour pouvoir le sortir et s’en servir.
Pour prendre conscience de ce qu’on a appris, il faut écrire clairement avec des mots ce qu’on a appris. C’est en transformant ce qu’on a appris du passé en règles de conduite, comme « je ne décide pas d’une grosse somme le jour même » ou « je n’essaie pas de me justifier devant quelqu’un qui m’humilie », qu’on pourra s’en servir dans les situations réelles.
Dans le tort que j’ai causé et dans celui que j’ai subi, en quoi la responsabilité et l’apprentissage diffèrent-ils ?
Il ne faut pas couvrir le tort fait à l’autre par un « grâce à cela, j’ai appris ». S’il y a des excuses à faire ou un dommage à réparer, il faut d’abord en prendre la responsabilité. Ensuite, il faut se fixer un critère pour éviter la même erreur ; c’est ainsi que l’apprentissage ne reste pas qu’une parole.
À l’inverse, il n’est pas non plus nécessaire d’interpréter le tort que vous avez subi comme « c’est arrivé parce que j’avais quelque chose à apprendre ». La faute d’autrui est la responsabilité d’autrui. Ce que vous pouvez en retirer, c’est la manière de reconnaître désormais les signaux de danger et de vous protéger.
Quand le regret commence, que peut-on écrire ?
Quand une scène du passé revient, vous pouvez écrire une phrase pour chacun de ces points : ce qui s’est passé, ce que vous avez choisi alors, quel signal de danger vous avez manqué, et ce que vous ferez la prochaine fois. À la fin, gardez une phrase que vous pouvez appliquer, comme « si l’on me fait une proposition semblable, je réponds le lendemain ».
On ne peut pas changer le passé, mais on peut changer la manière de s’en servir. Si l’on repense à la même scène seulement pour se punir, le regret se répète ; si l’on tire de cette scène un critère pour son prochain acte et qu’on s’en sert, le regret devient un apprentissage. Mettre fin au regret, ce n’est pas oublier, c’est faire autrement son prochain choix.
Écrit par Kim Hyung-keun — directeur de l’Institut de psychologie des addictions de Séoul · directeur de l’Institut de formation en psychanalyse contemporaine · psychothérapeute et superviseur dans l’approche des relations d’objet, 26 ans de pratique et d’enseignement. Questions des lecteurs