Si un enfant qui obéissait ferme sa porte et contredit ses parents, a-t-il un problème ?
Il arrive qu’un enfant qui obéissait bien ferme la porte de sa chambre, réponde brièvement aux questions de ses parents et commence à se disputer à propos de l’usage du portable. Cela seul ne permet pas de dire qu’il a un problème. Avoir d’autres idées que ses parents et agrandir un espace à soi qu’on ne leur montre pas entièrement fait partie de la croissance d’un enfant.
Quand l’enfant qu’on tenait dans ses bras grandit, n’écoute plus et commence à sortir du contrôle de ses parents, les parents devraient en réalité applaudir. C’est le signe que l’enfant devient indépendant de ses parents, et c’est une très bonne chose.
L’indépendance, ici, c’est avoir ses propres idées, différentes de celles de ses parents, et juger par soi-même. Pour cela, il faut parfois s’opposer à l’avis des parents. Si l’on reste dans une situation où l’on doit tout rapporter et tout faire autoriser, il est difficile d’exercer son propre jugement. Plutôt que de s’arrêter au fait que l’enfant n’écoute pas, il faut regarder ce qu’il veut décider lui-même. C’est ainsi qu’on peut juger s’il est possible de lui laisser cette décision ou si les parents doivent l’empêcher.
Respecter l’indépendance, est-ce renoncer aux règles ?
Même à l’adolescence, on ne peut pas supprimer toutes les règles concernant le portable, le sommeil et la vie scolaire. Les parents ont la responsabilité de protéger la santé et la sécurité de l’enfant et de tracer les limites nécessaires à la vie de famille. Mais plutôt que de confisquer le portable et de surveiller de façon unilatérale, il faut décider avec l’enfant combien de temps il l’utilisera, pour quoi faire et ce qui se passera s’il ne respecte pas l’accord.
Le portable des enfants d’aujourd’hui, c’est ce qu’étaient autrefois les bandes dessinées. Les parents aussi ont connu, enfants, une époque où ils étaient plongés dans les bandes dessinées. Avec le recul, une fois adulte, on se demande si c’était vraiment si grave. C’est pareil pour l’enfant. Il se dit : « Qu’est-ce qu’il y a de si mal à être sur son smartphone ? » Mais chez les parents, le sentiment que « le portable, c’est absolument non » est très fort. C’est ainsi qu’ils commencent à se bagarrer et à se disputer avec l’enfant à propos du portable.
Cela ne veut pas dire pour autant qu’on puisse considérer le smartphone comme une bande dessinée et laisser faire. Les risques du smartphone sont plus complexes. Comme il y a des risques de troubles du sommeil, de cyberharcèlement, de contenus proches des jeux d’argent et d’exploitation sexuelle, il faut une éducation à la sécurité qui explique concrètement en quoi consistent ces risques. Il faut aussi regarder si l’enfant n’est pas tombé dans l’un de ces pièges.
Faut-il s’inquiéter si l’enfant ne parle presque plus à ses parents ?
Il est naturel qu’un adolescent ne raconte pas tout à ses parents. Mais si, au-delà de fermer sa porte, il coupe soudain aussi le contact avec ses amis, ne sort plus de sa chambre et que son sommeil et ses repas se dérèglent, il ne faut pas laisser passer en se disant que c’est l’indépendance. Il faut vérifier s’il ne se fait pas de mal, s’il n’est pas victime de harcèlement et s’il n’est pas déprimé.
À l’inverse, parler beaucoup avec ses parents ne veut pas dire qu’on n’est pas devenu indépendant. Qu’il parle beaucoup ou peu, deux choses comptent. La première, c’est de savoir si l’enfant peut exprimer un avis différent de celui de ses parents sans avoir peur d’être grondé. La seconde, c’est de savoir s’il peut demander de l’aide à ses parents quand il en a besoin.
Quand l’enfant n’écoute plus et que les parents s’inquiètent, que doivent-ils regarder et que peuvent-ils faire ?
Quand l’enfant n’écoute pas, les parents doivent regarder leur propre angoisse autant que le comportement de l’enfant. À ce moment-là, les parents peuvent ressentir la peur de perdre le contrôle. Comme l’enfant qu’ils tenaient dans leurs bras semble s’éloigner d’eux, ils se sentent parfois abandonnés. Cette angoisse est déclenchée par le comportement de l’enfant, mais elle remonte en réalité de l’intérieur des parents eux-mêmes. Or, si les parents pensent que cette angoisse vient seulement d’une faute de l’enfant, ils se mettent à l’interroger et à l’observer pour trouver ses torts. Les questions des parents sonnent alors aux oreilles de l’enfant comme un interrogatoire, et leur attention ressemble à de la surveillance.
On peut changer la question ainsi. Au lieu de « pourquoi tu n’écoutes pas ? », demander, à propos de ce que l’enfant veut faire lui-même : « Pourquoi as-tu envie de décider ça toi-même ? » Si le choix de l’enfant n’est pas dangereux au point de nuire à sa santé ou à sa sécurité, il faut le laisser apprendre par essais et erreurs ; s’il est dangereux, il faut expliquer pourquoi ce n’est pas possible et tenir la limite fixée.
Nous disions plus haut qu’il faut applaudir quand l’enfant sort du contrôle de ses parents. Cela ne veut pas dire qu’il faille applaudir chaque fois qu’il n’écoute pas. Le moment d’applaudir, c’est celui où grandit chez l’enfant la force de dire ce qu’il pense et d’assumer ses propres choix.
Écrit par Kim Hyung-keun — directeur de l’Institut de psychologie des addictions de Séoul · directeur de l’Institut de formation en psychanalyse contemporaine · psychothérapeute et superviseur dans l’approche des relations d’objet, 26 ans de pratique et d’enseignement. Questions des lecteurs