Avoir envie de se reposer, est-ce être un parent qui n’aime pas son enfant ?
Après une journée entière de travail, quand l’enfant s’accroche à vous pour que vous jouiez avec lui, cela peut peser et agacer. Si, à ce moment-là, vous pensez qu’« un bon parent doit toujours jouer avec plaisir », la culpabilité s’ajoute à la fatigue. On finit alors facilement par jouer à contrecœur et se mettre en colère, ou par repousser l’enfant sans aucune explication.
Avoir envie de se reposer ne veut pas dire qu’on n’aime pas son enfant. Les parents aussi ont droit au repos et ont des limites physiques. Ne pas pouvoir jouer avec lui aujourd’hui est tout autre chose que le délaisser durablement. Plus que la fatigue elle-même, le problème, c’est quand l’enfant est repoussé à chaque fois sans savoir quand il pourra retrouver ses parents.
Comment l’enfant vit-il un refus sans explication ?
Un jeune enfant peut prendre ce qui se passe aujourd’hui comme si c’était pour toute la vie. Si les parents ferment la porte sans rien expliquer, il peut l’interpréter non pas comme « maman est fatiguée en ce moment », mais comme « elle ne veut pas de moi ». Dans ce cas, plutôt que de céder à toutes ses demandes, il faut lui dire concrètement jusqu’à quand on se repose et quand on se retrouvera.
On peut lui dire : « Maintenant, j’ai besoin de me reposer une demi-heure ; quand le minuteur sonnera, on lira un livre que tu auras choisi. » Si l’enfant est déçu, on reconnaît ce qu’il ressent, par exemple avec « tu n’as pas envie d’attendre, tu voulais être avec moi », tout en respectant le temps de repos. Puis, quand l’heure promise arrive, on revient vraiment. À force que cela se répète, l’enfant apprend qu’attendre n’est pas la même chose qu’être abandonné.
Un moment court mais attentif vaut-il mieux qu’un long moment où l’on a l’esprit ailleurs ?
Quinze minutes à le regarder dans les yeux et à suivre le jeu qu’il mène peuvent davantage donner à l’enfant le sentiment que le cœur de ses parents est avec lui que toute une journée passée à côté de lui les yeux rivés sur son portable. Plus que le nombre d’heures, ce qui compte, c’est d’avoir réellement réagi, pendant ce temps ensemble, à ce que l’enfant dit et fait.
Bien sûr, un court moment ne suffit pas à couvrir tous les soins. Les repas, la sécurité, les conversations du quotidien et la reconnaissance de ce que ressent l’enfant restent nécessaires. Si les parents ont du mal à tout assumer seuls, ils doivent répartir les rôles avec leur conjoint, la famille ou un service de garde.
Des parents imparfaits peuvent-ils eux aussi rassurer leur enfant ?
Ce qui rassure l’enfant, ce ne sont pas des parents parfaits, mais des parents qui reviennent vers lui même après une erreur. Si l’on n’a pas tenu une promesse ou qu’on s’est montré agacé, on peut, au lieu de faire comme si de rien n’était, s’excuser concrètement. Par exemple, si l’on a crié, on lui dit : « Tu m’as demandé de jouer et je t’ai crié dessus, tu as dû avoir peur ; que je sois fatigué, c’est mon affaire, mais avoir crié, c’est ma faute. » Après s’être excusé, il faut changer son comportement la fois suivante.
Prendre soin de soi ne diminue pas l’amour qu’on peut donner à son enfant. Plus les parents connaissent leurs limites et cherchent de l’aide, plus ils peuvent revenir vers leur enfant de façon stable. Si vous devez vous reposer aujourd’hui, reposez-vous, mais dites à l’enfant quand vous pourrez vous retrouver, et tenez cette promesse.
Écrit par Kim Hyung-keun — directeur de l’Institut de psychologie des addictions de Séoul · directeur de l’Institut de formation en psychanalyse contemporaine · psychothérapeute et superviseur dans l’approche des relations d’objet, 26 ans de pratique et d’enseignement. Questions des lecteurs