En quoi les raisons pour lesquelles il est difficile de prendre soin de soi varient-elles d’une personne à l’autre ?
Quand on voit quelqu’un sauter des repas, repousser ses soins et ne pas parvenir à sortir de relations nocives, on dit facilement que c’est parce qu’il ne s’aime pas. Pourtant, il n’a peut-être pas la force de bouger à cause d’une dépression, il manque peut-être d’argent ou de logement, ou bien il a appris dès l’enfance à ignorer ses propres besoins. L’addiction, les blessures psychiques laissées par un événement bouleversant (traumatisme) et les maladies chroniques rendent aussi difficile de prendre soin de soi.
C’est pourquoi, si l’on appelle tout comportement de manque de soin envers soi « se faire souffrir parce qu’on ne s’aime pas », c’est-à-dire se maltraiter, on passe à côté de la cause. Un même comportement peut relever d’une mauvaise habitude de vie ou être le symptôme d’une maladie comme la dépression ou une maladie chronique. Ce peut être aussi une façon apprise pour survivre, comme lorsqu’on a appris dès l’enfance à ignorer ses besoins. L’automutilation, où l’on se fait du mal volontairement, est encore autre chose. Selon la cause, l’aide nécessaire diffère. Par exemple, une maladie demande un traitement, les problèmes d’argent ou de logement demandent une aide sociale, et l’automutilation demande des mesures de sécurité immédiates.
Si le changement est lent, est-ce qu’on a choisi de rester dans la souffrance ?
Certaines personnes commencent à se faire aider puis arrêtent, ou répètent le même comportement. Conclure que c’est « parce qu’il ne veut pas vraiment guérir » ne fait qu’augmenter la honte. Le comportement répété est familier et fait baisser l’angoisse sur le moment, alors qu’un comportement nouveau peut faire peur, parce qu’on ne sait pas ce qu’il en sortira. Il est courant d’éprouver à la fois l’envie de changer et l’envie d’éviter la nouveauté par peur. Un changement lent ne signifie pas qu’on a choisi de rester dans la souffrance.
Celui qui est à côté ne peut pas entraîner l’autre de force. Mais il peut créer avec lui les conditions qui rendent le changement possible. Il s’agit de demander ce qui est le plus difficile, de proposer de petits pas parmi lesquels l’autre peut choisir, et de lui permettre de recommencer quand il échoue. Demander « où est-ce que tu as bloqué ? De quoi aurais-tu besoin pour passer à l’étape suivante ? » plutôt que « pourquoi tu n’y es encore pas arrivé ? » aide davantage à un vrai changement.
Pour prendre soin de soi, le sentiment vient-il d’abord, ou l’action ?
Inutile d’attendre de ressentir de l’amour pour soi. On peut commencer par de petits gestes, comme manger un repas aujourd’hui, prendre ses médicaments comme ils ont été prescrits ou poser son portable avant de dormir. Ces gestes ne consistent pas à s’affirmer en grand en se disant « je suis quelqu’un de bien ». C’est un exercice qui consiste à traiter son corps comme s’il méritait d’être protégé, même si l’on n’éprouve pas encore d’amour pour soi.
L’amour des proches est une force importante. Mais la maladie et l’addiction ne se soignent pas avec l’amour seul. Les proches ne doivent donc pas essayer de résoudre seuls tous les problèmes. Ils doivent dire jusqu’où ils peuvent aider et mettre la personne en lien avec des lieux où elle peut recevoir un traitement professionnel ou une aide sociale.
L’amour de soi ne s’accomplit pas en une seule décision. On ne juge pas moralement ses difficultés actuelles en se disant « c’est parce que je ne m’aime pas » ou « c’est parce que je ne veux pas guérir », mais on cherche à distinguer ce qui rend les choses difficiles. Puis on essaie de petits gestes qui protègent son corps et l’on accepte peu à peu l’aide dont on a besoin. L’amour de soi grandit dans ce processus.
Auprès de quelqu’un qui s’est fait du mal ou qui a un projet de suicide, que faut-il faire d’abord ?
Si quelqu’un s’est fait du mal ou a un projet de suicide précis et les moyens de le réaliser, il ne faut pas chercher à le convaincre de faire preuve de volonté. Il ne faut pas le laisser seul et il faut éloigner les objets dangereux et les médicaments. Ensuite, il faut demander immédiatement de l’aide aux urgences les plus proches. Il est normal que les proches se sentent dépassés par cette situation. Les proches eux aussi doivent donc chercher une aide professionnelle au lieu de tout porter seuls. Si vous qui lisez ces lignes vous êtes fait du mal ou envisagez de vous suicider, ne restez pas seul avec cela et demandez tout de suite de l’aide.
Écrit par Kim Hyung-keun — directeur de l’Institut de psychologie des addictions de Séoul · directeur de l’Institut de formation en psychanalyse contemporaine · psychothérapeute et superviseur dans l’approche des relations d’objet, 26 ans de pratique et d’enseignement. Questions des lecteurs