Wenn ein Kind schlafen geht, wann es will, und das Handy so lange benutzt, wie es will, gibt es vielleicht weniger Streit. Aber weil niemand ihm sagt: „Bis hierhin“, hat das Kind keine Gelegenheit, einmal selbst aufzuhören, und es fällt ihm schwer, selbst zu beurteilen, wann es aufhören sollte. Dasselbe gilt, wenn die Eltern zwar eine Grenze ziehen, diese aber von Tag zu Tag wechselt. Wenn etwas, das heute erlaubt ist, morgen plötzlich Ärger einbringt, kann das Kind nicht im Voraus wissen, was es darf und was nicht. In beiden Fällen weiß das Kind nicht, wie weit es gehen darf, und fühlt sich dadurch nicht wohler, sondern eher ängstlicher.
Macht es wirklich frei, wenn es keine Regeln gibt?
Eine Linie, die festlegt „bis hierhin“, nennt man Grenze. Eine Grenze schränkt das Handeln ein, zeigt aber zugleich, was als Nächstes geschehen wird. Das gilt nicht nur, wenn man Kinder großzieht, sondern auch in der Therapie. In der Therapie ist die vereinbarte Sitzungszeit eine solche Grenze. Manchmal kommt jemand zu spät, weil er im Stau stand. Auch wenn der Grund für die Verspätung ganz berechtigt ist, wird die verpasste Zeit nicht hinten angehängt. Die Person ist zwar enttäuscht, gewinnt aber zugleich ein Gefühl von Sicherheit. Denn ganz gleich, aus welchem Grund: Wer zu spät kommt, bekommt entsprechend weniger Zeit, und wer pünktlich ist, bekommt die ganze vereinbarte Zeit. So weiß man im Voraus, was als Nächstes geschehen wird. Ohne Regeln wird man nicht freier, sondern es wird schwerer vorherzusehen, was als Nächstes kommt. Erst wenn die Grenze klar ist, kann man innerhalb dieser Grenze beruhigt wählen.
Warum geht eine unbestimmte Angst nie ganz weg?
Der Psychiater Otto Kernberg nennt als erstes Merkmal eines Persönlichkeitsproblems, das als Borderline-Persönlichkeit bezeichnet wird, eine unbestimmte Angst, die ständig umherschwebt (frei flottierende Angst). Man kann nicht genau sagen, woher sie kommt, und doch verschwindet sie lange nicht. Wer eine solche Angst hat, hat deshalb aber nicht automatisch eine Borderline-Persönlichkeit. Angst kann auch auftreten, wenn man zu wenig schläft oder körperlich krank ist, ebenso bei Depressionen und anderen Angststörungen.
Wenn man genauer darüber nachdenkt: Wer in sich keine Linie „bis hierhin“ hat, muss zwangsläufig Angst haben. Eine solche innere Linie zu haben heißt, selbst festlegen zu können, was ich will, wie weit ich gehen darf und wann ich aufhöre. Wer das nur schwer selbst festlegen kann, richtet sich jedes Mal nach den Reaktionen der Menschen um ihn herum. Dann ändert sich der Maßstab ständig, und weil man nicht im Voraus weiß, was in Ordnung ist, kann man auch dann nicht abschalten, wenn gar nichts los ist.
Was lernt ein Kind durch die Verbote seiner Eltern?
Wenn die Eltern sagen: „Für heute ist Schluss“, weint das Kind vielleicht, wird wütend oder quengelt und lässt seinen Unmut heraus. Die Eltern müssen das Weinen und die Wut des Kindes nicht verhindern, aber die Grenze, die sie gezogen haben, müssen sie halten. Dann lernt das Kind, dass die Beziehung nicht abbricht, wenn es wütend wird, und dass es aushalten kann, etwas nicht sofort zu bekommen. Auch wenn es in diesem Moment für beide schwer ist: Dass die Eltern verhindern, was das Kind nicht tun soll, gibt ihm Sicherheit.
Wenn die Eltern dagegen das Weinen des Kindes nicht aushalten und die Regeln immer wieder ändern, lernt das Kind: Je heftiger ich fordere, desto mehr verschiebt sich die Grenze. Statt der Fähigkeit, einen Impuls zu stoppen, lernt es, noch lauter zu fordern.
Was ist bei einer Sucht das Problem?
Ein Kind, dem die Eltern keine Grenzen setzen konnten, gerät beim Heranwachsen leicht in die Schwierigkeiten einer Borderline-Persönlichkeit und in eine Sucht. Sucht heißt, die Linie „bis hierhin“ zu überschreiten. Das Problem liegt nicht nur im Stoff selbst. Manche Mittel, etwa die Schmerzspritze bei der Geburt, Hustensaft oder Erkältungsmittel, enthalten Betäubungsmittel, doch in der vorgesehenen Menge helfen sie bei der Behandlung. Eigentlich würde diese Menge genügen; wer die Grenze überschreitet und mehr nimmt, missbraucht das Mittel, und Sucht ist immer ein solcher Missbrauch. Das heißt aber nicht, dass jeder Stoff harmlos wäre. Alkohol und Drogen unterscheiden sich je nach Art darin, wie leicht sie abhängig machen und wie sehr sie dem Körper schaden. Besonders illegale Drogen bringen ernste Gefahren mit sich, und ebenso verschriebene Medikamente, wenn man mehr als die vorgesehene Menge oder sie zu anderen Zwecken nimmt.
Um eine Sucht zu erkennen, kommt es nicht nur auf die Menge an. Man muss sehen, ob jemand weitermacht, obwohl Gesundheit, Beziehungen und Arbeit Schaden nehmen, und ob seine Versuche, weniger zu nehmen, scheitern. Auch alltägliche Tätigkeiten wie Sport oder Videospiele können zum Problem werden, wenn man die Kontrolle verliert und der Schaden anhält. Sport in Maßen tut dem Körper gut; wer aber nicht aufhören kann, obwohl die Gelenke schon kaputtgehen, treibt keinen Sport mehr für die Gesundheit.
Wenn sich strenge Kontrolle von außen wie eine Erleichterung anfühlt: Was ist dann nötig?
Wenn Eltern in der Kindheit nur mit Worten „Lass das“ sagen, aber nicht wirklich eingreifen, kann dieser Mensch auch als Erwachsener oft nicht von selbst aufhören und macht weiter, bis er gegen eine Wand läuft. Wenn dann eine Wand von außen sein Handeln stoppt, etwa ein Krankenhausaufenthalt oder eine Festnahme nach einem Gesetzesverstoß, kann er sich zwar elend fühlen, aber zugleich eine gewisse Ruhe spüren. Denn jemand hat eine klare Linie gezogen: Er muss weniger selbst entscheiden, und was als Nächstes zu tun ist, steht fest. Deshalb empfinden manche, die wegen einer Straftat ins Gefängnis gekommen sind, das Leben im Gefängnis sogar als leichter als das Leben draußen. Das heißt aber nicht, dass Einsperren oder gewaltsames Verhindern eine Behandlung wäre.
Genesung entsteht nicht allein dadurch, dass man von außen noch stärker eingreift. Man muss die Kraft entwickeln, sich selbst zu steuern. Dazu gehört, im Voraus festzulegen, wie viel Zeit und Geld man für Handy, Spiele oder Alkohol ausgibt, um Hilfe zu bitten, wenn man sich nicht daran hält, und bei Bedarf eine fachliche Behandlung in Anspruch zu nehmen.
Wie lässt sich das Aufhören im Kleinen üben?
Sie können sich heute eine Tätigkeit aussuchen und im Voraus festlegen, wann Sie damit aufhören. Zum Beispiel: Das Handy bleibt ab 23 Uhr im Wohnzimmer, und der Sport endet, bevor Schmerzen kommen. Bei etwas wie Alkohol, bei dem es allein schwer ist aufzuhören, können Sie als Grenze festlegen, gar nicht erst anzufangen, und sich Hilfe suchen.
Nach dem Aufhören können Leere und Unruhe aufkommen. Wichtig ist dann, dieses Gefühl nicht mit einem anderen Reiz zu überdecken. Wenn Sie zum Beispiel das Handy ins Wohnzimmer gelegt haben und sich leer fühlen, greifen Sie nicht gleich zum Spiel oder zum Alkohol. Wenn sich Erfahrungen sammeln, in denen Sie dieses Gefühl ausgehalten und die festgelegte Grenze gehalten haben, können Sie selbst aufhören und sich schützen, bevor Sie gegen eine Wand von außen wie Krankenhaus oder Gesetz stoßen.
Geschrieben von Kim Hyung-keun — Direktor des Seoul Addiction Psychology Institute · Direktor des Institute for Contemporary Psychoanalysis · Objektbeziehungstherapeut und Supervisor, seit 26 Jahren in Praxis und Lehre. Beratungsforum