有些人年輕的時候，忙著養家活口、把孩子養大，就算失去了很珍貴的東西，或是心裡受了傷，連傷心的時間都沒有。那些記憶一浮上來，他們就多做一點事；一想哭，就推說太忙，讓它就這樣過去。也多虧這樣，他們才沒有在當時就垮掉，還能把自己該扛的事扛下來。
把痛苦的記憶壓下去過日子，是懦弱嗎？
如果你當年推說太忙，不去看那些痛苦的記憶，不必因此責怪那時的自己懦弱。當時的你，可能既沒有能放心傾訴的人，也沒有傷心的時間。像那樣把記憶壓下去、避開不看，雖然不是解決的辦法，卻是讓你撐過那段日子、活下來的權宜之計。
生活的步調變了，以前壓下去的情緒會怎麼樣？
孩子獨立了，在職場上的角色也變了，日子就不再像以前那麼忙。痛苦的記憶浮上來時，再也沒辦法拿忙當理由把它推開。看著父母漸漸老去，自己的身體也不如從前，年輕時失去的那些東西，也會再次浮現。以前看過就算了的電視劇畫面，現在可能讓你掉下眼淚；很久以前聽過的一句話，也可能每到凌晨就浮上心頭。這不是多出了原本沒有的情緒，而是以前壓下去的情緒，現在壓不住了。
壓下去的情緒像這樣再度湧上來，大多是從四十歲前後開始。當然，不是每個人都剛好在四十歲那年開始。只是，中年時角色的轉變和失去的經驗，可能會成為回頭看看過去的契機。
精神科醫師榮格認為，從這時候開始的人生下半場，重要的課題會改變。也就是說，重要的不只是在外面有所成就；不照著別人替你定好的樣子、活出真正的自己，也變得重要了。可是，壓下去的記憶和情緒，也是自己的一部分。如果只是一直把它們壓著過日子，就沒辦法活出真正的自己。所以到了這個時候，以前壓下去的情緒就會一再湧上來。
像以前那樣撐下去的方法不管用了，是因為我變弱了嗎？
年輕的時候，只要忍著繼續工作，問題就會暫時被推到後面。現在如果用同樣的方式撐下去，可能會睡不著、提不起勁做任何事，或是碰到類似的事就老是生氣。越撐，這些情形有時還會越嚴重。這不是因為你變弱了。這是身心發出的訊號：那些壓下去的記憶和情緒，不要再往後拖，該好好看一看了。
這時候需要的，不是一口氣把過去全部挖出來。一樣一樣、照著順序確認下去就可以了。首先，看看最近一再出現的反應，像是看電視劇時流下的眼淚，或是碰到類似的事就冒上來的火氣，跟哪一段記憶連在一起。接著，回想看看，在那段記憶裡的事發生的時候，你想對誰說什麼話，卻沒能說出口。最後，確認要保護現在的自己，需要些什麼。
受了傷，人就會自然而然變得成熟嗎？
光是經歷過痛苦，並不會讓人變得有智慧。是什麼讓人改變，可以從希臘神話裡凱隆的故事看出來。
凱隆屬於半人馬族，一半是人、一半是馬，是一位以醫術聞名的老師。他有不死之身，卻中了毒箭。因為死不了，他只能無止境地感受毒帶來的痛苦。一個醫治別人的人，自己卻帶著一道永遠好不了的傷。所以，這個神話常被解讀成：療癒別人的人，自己也帶著傷。
如果凱隆當初依靠能讓人忘記痛苦的方法，會怎麼樣呢？忘記痛苦，並不會讓身體裡的毒消失。身體一直在痛，只有心假裝沒看見這份痛；他會過著精神已經死去、只剩身體留在痛苦裡的日子。
凱隆沒有這麼做。他沒有想辦法忘掉痛，而是讓身體和精神一起，原原本本地承受那份痛苦。他原本就是以醫術聞名的老師，在承受這份痛苦的過程中，成了一位有耐心、有慈悲心的醫生。傷改變的，不是他是不是醫生，而是他是什麼樣的醫生。和凱隆不同，如果把自己的傷當成沒發生過一樣略過去，別說變得慈悲，還可能讓別人再嘗一次自己受過的那種痛苦。
傷會改變人生，是在這樣的時候：你承認那件事在自己身上留下了影響，接受需要的幫助，往後也做出不一樣的選擇。像凱隆的故事那樣，痛苦可能有它的意義；但這不是說，要把自己遭遇的傷痛粉飾成好事，或是說當時忍下來是對的。
再次浮上來的記憶，現在可以怎麼處理？
過去的你只能一個人熬過來；現在的你，可以挑選信得過的人，自己決定要說到什麼程度。你可以把浮上來的情緒寫下來，難以承受的記憶就和專業人員一起處理，也可以先守住現在的睡眠和日常生活。
不必把記憶回來的原因，解讀成懲罰或失敗。那表示：以前不得不壓下去的心情，現在有了空間，可以用別的方式照顧。這可能是一個過程：從只是忍著、撐著過日子，走向另一種生活——感受湧上來的情緒，自己選擇自己需要的東西。
作者：金亨根（Kim Hyung-keun）——首爾成癮心理研究所所長、現代精神分析教育中心主任、客體關係心理治療師與督導，諮商與教學資歷 26 年。歡迎到諮商留言板留言。
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