A veces, cuando alguien le pregunta por algo duro que vivió, usted responde que no pasa nada. Sin embargo, incluso en días en que no ocurre nada especial, puede sentir el cuerpo pesado y no conseguir empezar nada. Es porque, mientras se esforzaba por no recordar aquello, apartó también el miedo y la rabia que sintió al vivirlo. Cuando uno aparta sus emociones, también le bajan las fuerzas.
Si uno no recuerda lo que pasó, ¿se acaban también las emociones?
Apartar de la mente (represión) es empujar fuera emociones o pensamientos difíciles de soportar para que no aparezcan. Por ejemplo, intentar olvidar lo que ocurrió o aplastar las emociones que suben por dentro. En ese momento no se siente el dolor, así que uno puede seguir con lo que tiene que hacer. Pero haber olvidado lo ocurrido no significa que las emociones también hayan desaparecido. Las emociones se quedan aplastadas, hundidas en el fondo del corazón. Por eso, aunque lo ocurrido parezca lejano, pueden quedar el cuerpo pesado y la apatía.
Cuando uno aparta sus emociones, ¿qué más se debilita con ellas?
Es difícil apagar solo la tristeza. Si cada vez que suben las lágrimas uno se aguanta, y cada vez que aparece la rabia hace como si nada, puede embotarse no solo la tristeza y la rabia, sino toda la capacidad de sentir, incluidas la alegría y el disfrute. Entonces, aunque pase algo agradable, no se disfruta mucho, y tampoco aparecen las ganas de hacer cosas.
Tristes o alegres, las emociones son la energía que nos mantiene vivos de verdad. Si uno vive con esa energía aplastada, pierde fuerzas, cae en la apatía y deja de sentir que está vivo.
Las emociones son también señales que nos dicen en qué situación estamos ahora. El miedo nos hace comprobar si estamos a salvo, la rabia nos avisa de que nos han tratado injustamente y la tristeza nos hace reconocer lo que hemos perdido. Si uno apaga estas señales una y otra vez, también se debilita la capacidad de darse cuenta de lo que necesita ahora.
¿Por qué las emociones aplastadas aparecen en momentos que no parecen tener relación?
Las emociones que uno aparta para no sentirlas no desaparecen. Aparecen con otra forma en momentos que no parecen tener relación con lo de entonces y nos hacen sentir mal. Por ejemplo, gritar por un pequeño error de un niño, que una broma sin importancia le ronde la cabeza todo el día, o sentir el cuerpo sin fuerzas en el día de descanso. Si la reacción es mucho mayor que lo que ha pasado ahora, conviene mirar si no han subido también emociones apartadas hace tiempo.
Las emociones de lo vivido antes quedan atadas al tono de voz que se oyó entonces, a las caras que se vieron y a la situación de aquel momento. Por eso, aunque lo que ocurre ahora no parezca tener nada que ver, si el tono, una cara o la situación se parecen en algo a aquel momento, la emoción de entonces vuelve a subir. La reacción que sale entonces puede llevar a la vez la emoción por lo de ahora y la que quedó de lo de antes.
¿Qué significa aceptar las emociones aplastadas?
Aunque sea duro y doloroso, cuando aceptamos esa emoción, llegamos a poder manejarla. Aceptar una emoción no significa dar por bueno lo que pasó ni perdonar. Tampoco significa volver a aquel momento y vivirlo otra vez. Significa ponerle un nombre preciso a lo que sintió entonces, como «en aquel momento tuve miedo» o «me dio rabia que nadie me ayudara», y reconocer que era natural sentirse así.
Cuando uno distingue así las emociones con palabras, también sabe qué tiene que hacer ahora. La tristeza necesita el duelo, es decir, llorar del todo lo que se perdió y dejarlo ir; la rabia necesita que uno se proteja para que no vuelva a pasarle algo así; el miedo necesita comprobar si ahora está a salvo. Cuando ve que bajo una apatía cuyo motivo no conocía había tristeza, rabia y miedo aplastados, puede tratarlos uno por uno.
Si la apatía dura mucho, ¿qué hay que revisar antes que lo ocurrido en el pasado?
Si el sueño y el apetito cambian mucho, cuesta sacar adelante la vida diaria y casi no se siente placer durante mucho tiempo, no hay que explicarlo solo por haber apartado las emociones. Como también hay que comprobar si hay una depresión, una enfermedad física o el efecto de los medicamentos que toma o del alcohol, conviene que le vea un médico.
Esforzarse por olvidar aquello tan duro fue la manera de seguir viviendo en aquel momento. Ahora, más que desenterrar recuerdos a la fuerza, hace falta ponerles nombre, al ritmo que pueda soportar, a las reacciones y emociones que aparecen ahora en su cuerpo. Por ejemplo: «tengo el cuerpo pesado», «siento rabia». Aunque lo de entonces solo lo recuerde de forma borrosa, sí puede ponerle nombre a la dificultad que siente ahora.
Escrito por Kim Hyung-keun — Director del Instituto de Psicología de las Adicciones de Seúl · Director del Instituto de Formación en Psicoanálisis Contemporáneo · Psicoterapeuta de relaciones objetales y supervisor, con 26 años de práctica y docencia. Foro de consultas