연쇄살인을 상처 하나나 성격 하나로 설명할 수 있을까요?
‘연쇄살인자도 원래는 착한 사람이었는데, 어린 시절에 받은 상처 하나 때문에 살인자가 되었다’는 식의 말은 복잡한 폭력을 지나치게 단순화합니다. 심각한 범죄 행동에는 여러 요인이 작용할 수 있습니다. 성장 과정에서 겪은 학대와 방임, 성격 특성, 충동 조절의 어려움, 폭력을 정당화하는 비뚤어진 생각, 뇌와 정신건강의 문제, 술이나 약물 사용, 주변 환경, 범죄를 저지를 기회 같은 것들입니다. 이 요인들은 사람마다 다르게 얽혀서 작용할 수 있습니다.
이런 위험 요인 가운데 어느 하나만으로 사람이 범죄를 저지르게 되지는 않습니다. 학대받은 아이의 대부분은 연쇄살인자가 되지 않으며 정신질환이 있는 사람의 대부분도 폭력적이지 않습니다. 특정한 상처와 범죄를 곧바로 연결하면 상처받은 사람과 정신질환이 있는 사람에게 부당한 낙인을 씌우게 됩니다.
겉으로 친절한 사람은 폭력을 쓰지 않는다고 믿어도 될까요?
연쇄살인자를 두고 ‘원래는 착한 사람이었다’고 할 때, 그 말은 주변 사람들 눈에 그가 착해 보였다는 뜻입니다. 그런데 사람은 직장이나 이웃 관계에서는 예의 바르게 행동하면서 가족이나 연인처럼 가까운 사람에게는 통제와 폭력을 행사할 수 있습니다. 상대가 누구를 만나는지, 돈을 어떻게 쓰는지까지 쥐고 흔드는 것이 그런 통제입니다. 이렇게 밖에서 보이는 모습과 가까운 사람에게 하는 행동이 다른 사람을 두고 ‘본래는 착한 사람인데 상처가 악한 행동을 만들었다’고 결론 내릴 수는 없습니다. 겉과 속이 이렇게 다를 수 있으니, 그 사람이 본래 착한지를 따지기보다 실제로 어떤 행동을 했는지를 구체적으로 살펴야 합니다.
위험을 판단할 때는 인상보다 반복되는 행동을 봐야 합니다. 협박이나 스토킹을 하는지, 동물이나 사람을 해치는지, 폭력을 계획하는지, 무기를 손에 넣을 수 있는지, 책임을 피해자에게 돌리는지, 상대가 싫다고 한 것을 무시하고 밀어붙이는지를 확인해야 합니다. 그리고 이런 행동이 점점 심해지는지도 봐야 합니다. 이런 위험 신호를 보이는 사람이 있다면, 혼자 그 사람을 설득하거나 치료자 역할을 맡으려 해서는 안 됩니다. 그보다 먼저 두 가지를 마련해야 합니다. 위험할 때 어디로 피하고 누구에게 연락할지 정해 두는 안전 계획, 그리고 경찰이나 폭력 피해 상담 기관 같은 전문기관의 도움입니다.
원인을 이해하는 것과 책임을 묻는 것은 함께 갈 수 있을까요?
어린 시절의 상처가 감정 조절과 관계 형성에 영향을 주었다는 설명은 범죄를 용서하려는 말이 아닙니다. 피해자를 보호하고 재범을 막으려면 두 가지가 함께 필요합니다. 하나는 범죄를 저지른 사람에게 스스로 선택한 행동의 법적 책임을 분명히 묻는 것입니다. 다른 하나는 어떤 조건이 그 사람을 더 위험하게 만들었는지 밝혀내는 것입니다. 책임과 이해는 서로 반대되는 일이 아닙니다.
어떤 조건이 위험을 키웠는지 살피지 않고 모든 폭력을 타고난 악함 탓으로만 돌리면, 폭력을 미리 막을 기회를 놓칩니다. 아동학대를 줄이고, 행동 문제를 보이는 아이를 일찍 살펴보고, 중독과 정신건강 문제를 치료하며, 되풀이되는 위협에 끼어들어 막는 일은 위험을 낮출 수 있습니다. 그러나 이렇게 치료와 개입으로 위험이 낮아질 수 있다고 해서 피해자가 폭력을 쓴 사람과의 관계를 계속 이어 가야 하는 것은 아닙니다.
상처가 사람의 미래를 결정하지 않는다면, 무엇을 먼저 봐야 할까요?
큰 상처를 겪은 사람도 안전한 관계와 치료, 자신의 선택을 통해 다른 삶을 만들 수 있습니다. 그래서 ‘상처받은 아이 안에 범죄자가 숨어 있다’는 식의 표현은 정확하지도, 도움이 되지도 않습니다. 우리가 사람을 볼 때 따져야 할 것은 그 사람이 본래 착한지 악한지가 아닙니다. 그 사람이 실제로 한 행동, 지금 얼마나 위험한지, 자기 책임을 받아들이는지를 봐야 합니다.
폭력이 일어났다면 가해자의 사연보다 피해자의 안전이 먼저입니다. 가해자를 이해한다는 것이 폭력의 위험을 작게 보자는 말이 되어서는 안 됩니다. 가해자를 이해하는 일은 무엇이 위험을 키웠는지 제대로 알아서 같은 피해가 되풀이되지 않게 막는 데 쓰여야 합니다.
Deutsch · Español · 繁體中文 · 日本語 · Français · العربية · English