Obwohl man kaum ein paar Worte gewechselt hat, fühlt man sich mit manchen Menschen wohl und mit anderen unwohl. Das Gehirn liest Informationen wie Gesichtsausdruck, Stimme und Haltung schnell ab, vergleicht sie mit früheren Erfahrungen und beurteilt, ob man sicher ist. Dieses Urteil geschieht im Bruchteil einer Sekunde, ohne dass man Zeit hätte, es zu durchdenken. Deshalb ist das Gefühl sofort da, aber warum man so empfindet, sucht man erst hinterher.
Ist ein erster Eindruck, der aus früheren Erinnerungen entsteht, immer zutreffend?
Dieses schnelle Urteil hilft, Gefahren zu vermeiden, aber es trifft nicht immer zu. Manchmal erinnert eine kleine Eigenheit eines Menschen, den man gerade kennenlernt, an jemanden, der einem früher zugesetzt hat. Dann kann einem dieser neue Mensch auch ohne ausreichenden Grund wie jene Person vorkommen. Deshalb kann man sich unwohl fühlen und Abneigung spüren, obwohl mit diesem Menschen noch gar nichts vorgefallen ist.
Nutzen wir auch beim Erkennen eines Gegenstands wie eines Kugelschreibers früheres Wissen?
Dass Sie beim Anblick eines Kugelschreibers sofort wissen, wie er heißt und wozu er dient, verdanken Sie dem, was Sie früher gelernt haben. Früheres Wissen zu benutzen ist an sich kein Fehler. Ohne es könnten wir nicht verstehen, was wir vor Augen haben.
Ein Problem entsteht, wenn man glaubt, einen neuen Menschen mit einem einzigen vertrauten Muster ganz zu kennen. Menschen sind viel komplizierter als ein Kugelschreiber, und doch kann man schon aus einem einzigen Tonfall schließen, jemand sei „ein Mensch, der alles kontrollieren will“, und aus einem einzigen Gesichtsausdruck, er sei „jemand, der mich nicht mag“.
Wie wirken Deutungen aus der Kindheit auf neue Beziehungen?
Nehmen wir zum Beispiel an, die Mutter sei in der Kindheit eines Tages spät nach Hause gekommen. Dass die Mutter spät kam, ist ein Ereignis, das wirklich stattgefunden hat. Dass das wartende Kind spürte, die Mama habe es wohl verlassen, ist eine Deutung dieses Ereignisses. Weil das Kind die Umstände der Erwachsenen nicht ausreichend kennen kann, füllt es die Lücken mit seiner eigenen Angst.
Wiederholen sich solche Deutungen, verfestigt sich der Gedanke „Am Ende gehen die Menschen doch“ wie eine Tatsache und wird zum Muster, mit dem man anderen begegnet. Wenn als Erwachsener jemand spät auf eine Nachricht antwortet, kann einem, noch bevor man fragt, was los ist, zuerst der Schluss in den Sinn kommen, dass auch dieser Mensch am Ende gehen wird. In diesem Moment sieht man nicht den Menschen, wie er jetzt ist, sondern noch einmal den Schluss, den man in der Kindheit gezogen hat.
Wie erkennt man Projektion, bei der man das Eigene als Eigenschaft des anderen sieht?
Was sich in einem angesammelt hat, wie ein in der Kindheit verfestigter Schluss, wird nach außen geworfen. Und man sieht das, was hinausgeworfen wurde, als Eigenschaft des anderen. Das nennt man Projektion. Auch eigene Wünsche oder Gefühle, die man schwer annehmen kann, werden so hinausgeworfen. Dann kommt es einem vor, als gäbe es dieses Gefühl nicht in einem selbst, sondern nur beim anderen. Wer sich zum Beispiel für seinen Wunsch schämt, von anderen anerkannt zu werden, empfindet jemanden, der sich zeigt, womöglich besonders stark als „angeberisch“. Was dann als „Angeberei“ des anderen erscheint, kann in Wahrheit der eigene Wunsch sein, für den man sich schämt.
Wer aber jeden ersten Eindruck und jedes Urteil Projektion nennt, übersieht auch echte Warnsignale. Deshalb sollte man drei Dinge zugleich prüfen. Erstens, ob es tatsächliches Verhalten des anderen gibt, das das eigene Gefühl stützt. Zweitens, ob auch andere Menschen Ähnliches bei ihm bemerkt haben. Drittens, ob die eigene Reaktion auf ihn mit jemandem aus der Vergangenheit verbunden ist.
Kann man sein Gefühl ernst nehmen und das Urteil über den anderen trotzdem aufschieben?
Sie müssen sich niemandem gezwungen nähern, bei dem Sie sich ohne Grund unwohl fühlen. Auch wenn Sie Abstand halten, können Sie das Gefühl „Ich fühle mich unwohl“ von dem Schluss „Er ist ein schlechter Mensch“ unterscheiden. Es geht darum, sich zu schützen und dabei weiter zu beobachten, was für ein Mensch er wirklich ist.
Der erste Eindruck ist für Sie eine wichtige Information, aber kein endgültiges Urteil. Im ersten Eindruck mischen sich drei Dinge. Das, was der andere jetzt tatsächlich getan hat, die Reaktion des Körpers wie das Unbehagen, das Sie vor ihm gespürt haben, und die Vergangenheit, die dabei mit aufgetaucht ist. Wenn Sie diese drei getrennt betrachten, können Sie Ihre Gefühle ernst nehmen und trotzdem seltener einen neuen Menschen aufgrund einer Angst beurteilen, die Sie seit der Kindheit in sich tragen.
Geschrieben von Kim Hyung-keun — Direktor des Seoul Addiction Psychology Institute · Direktor des Institute for Contemporary Psychoanalysis · Objektbeziehungstherapeut und Supervisor, seit 26 Jahren in Praxis und Lehre. Beratungsforum